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運動增強腦力與學習力
文／洪蘭（陽明大學神經科學研究所教授）
最近，我看到一本很有趣的書，叫《大腦的規則》（Brain Rules），作者是西雅圖華盛頓大學醫學院分子生物發展學家。他從研究發現：教室和辦公室是對大腦最不利的地方，因為人演化是每天要動的，我們的祖先每天要走大約十九公里覓食；在動的時候，大腦產生正向情緒的神經傳導物質－－多巴胺。正向情緒對身體健康有益，運動時大腦血流量增加，神經細胞獲得氧和養分也越多，對腦力發展越有幫助；腦力強的人，越能生存，因為智取永遠勝於力取。
運動還能增強免疫系統，助人抗壓，所以美國很多公司的地下室，都設有籃球場或健身房讓員工紓解壓力。
作者說，大腦不是演化來一心多用的，開車打手機，就跟酒醉駕車一樣危險，因為大腦是序列處理訊息，每次切換作業，都需要半秒，這就是為什麼打手機者在踩煞車時，總比別人慢了半秒。
另外，我們的經驗和知識的學習，會改變大腦的神經連接；長期受虐和緊張會改變大腦結構，使聯結兩個腦半球的胼胝體比較小，掌管記憶的海馬回神經元萎縮。最近看到新聞：父母因孩子不聽話，半夜把孩子趕出去或叫他學狗爬，令人憂心。
每個人的大腦不同，甚至連雙胞胎也不同，這是因為後天經驗有所差異，而且大腦區域成熟的時間和次序不一。因此，作者大力抨擊美國的學校沒有顧及大腦成熟的個別差異，給予孩子同樣的功課和要求。看了令我汗顏，因為我們也是如此。
作者認為，大腦最重要的功能是溝通、了解彼此，而不是記憶。從演化看來，他是對的，人能從遠古生存下來，最主要是因為人類群居，用團體的力量去抵抗野獸，所以溝通的確是大腦最重要的功能。但是，現在我們只重記憶，拚命叫孩子念書，捨棄最重要的人際互動，使孩子空有死知識，無法與人共事，實在枉然。
我們的記憶需要一段時間來固化，因此作者建議學校在第一次教完後，隔九十到一百二十分鐘再複習一次，這樣效果最好。
二○○○年，諾貝爾生醫得主－－哥倫比亞大學的肯戴爾教授（Eric Kandel）花了四十年功夫研究記憶而得獎。我們已經知道睡眠、作夢都跟記憶有關；不讓學生作夢，會影響學習成效，因為所學的東西無法在睡眠中拿出來整理，去蕪存菁。所以要孩子學得好，應該讓他睡得飽。
另一個很重要的大腦訊息，就是童年在家庭中所培養出來情緒的穩定性，是預測以後學業成績最好的指標。父母給孩子最好的禮物，是兩人相親相愛，每天回家吃晚飯，陪伴孩子成長。
其實，最近我們的實驗室去少年感化院做受虐兒研究，發現他們對生氣臉的反應是潛意識的，這種意識下的創傷，跟羅馬尼亞孤兒院院童一樣，即使被美國正常家庭領養了十年以上，仍有嚴重的情緒障礙。可見家庭對孩子的重要，金錢或有聲書並無法替代父母的關懷。
我邊看這本書，邊覺得正確的認識大腦很重要。許多父母都願意犧牲享受來幫助孩子學習，但是假如作法不當，往往適得其反。因此，我花些筆墨把腦子如何學習的重點寫出來，希望能夠提供大家事半功倍的原則。
**本文轉載自國語日報2008/08/12家庭版
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